Эксперт по средневековой литературе и библиотекарь Реми Кондоньер искал книги для выставки, а нашел «Первое фолио», не подозревая о том, какое сокровище держит в руках. Однако закравшиеся сомнения побудили его проконсультироваться с одним из авторитетных исследователей творчества Уильяма Шекспира, профессором Эриком Расмуссеном.
«Он очень заинтересовался моей находкой, и по отсканированным фрагментам быстро определил, что это бесценный «Первый фолио», — комментирует Реми Кондоньер,
В книге отсутствует более 30 страниц и не сохранилась обложка, однако исследователей ждал приятный сюрприз: комментарии и указания для актеров к пьесе «Генрих 4».
Книга под названием «Мистера Уильяма Шекспира: комедии, хроники и трагедии. Напечатано с точных и подлинных текстов» увидела свет в 1623 году. Свое неофициальное прозвище «Фолио» она получила из-за формата издания в полный печатный лист.
Тираж не превышал тысячи экземпляров, из которых до нашего времени сохранилось около 200. Книга была неправильно опознана и датирована XVIII веком, и поэтому не вызывала ни у кого особого интереса.
Через несколько лет после смерти Уильяма Шекспира, его коллеги и соратники решили издать полное собрание пьес своего друга, знаменитого драматурга. Они выполнили огромную работу: выкупили у разных издателей права на произведения, разобрались в текстах, отсеяв пиратские издания, подготовили к первой публикации пьесы, которые ранее существовали только в черновых вариантах. Всего в собрание вошло 36 произведений Шекспира: почти все популярные в то время пьесы, за исключением «Перикла» и «Двух знатных родичей».
К сожалению, книга не будет доступна широкой публике, однако сотрудники библиотеки обещают отсканировать и опубликовать ее в хорошем качестве на сайте.