Открывает киносмотр лента «Никому не нужна ночь» режиссера Изабель Койшет. Главная героиня – жена американского исследователя Арктики Роберта Пири. Жозефина (Жюльет Бинош) – очень сильная и преданная женщина, готовая на все ради своего мужа. Она несколько месяцев ждала возлюбленного в далекой северной цивилизации. Однако стоила ли игра свеч, и где на самом деле витает пронизывающий холод – на краю света или в сердцах супругов?
Торжественная церемония открытия фестиваля состоялась во Дворце Берлинале на Потсдамерплац. На красной дорожке можно было заметить режиссера (председателя жюри) Даррена Аронофски, Кристофа Вальца, Джеймса Франко, Одри Тоту, Даниэля Брюля, Жюльетт Бинош, Изабель Койшет и др.
От России в основной конкурсной программе представлен фильм Алексея Германа-младшего «Под электрическими облаками». Режиссер перемещает зрителя в будущий 2017 год, в котором, по его мнению, жителей нашей планеты подстерегает новая страшнейшая война. Впервые фильм российского производства стал участником «Берлинале» в 1975 году. Первого «заветного мишку» наша страна получила в 1977, а именно это была картина Ларисы Шепитько «Восхождение», затем в 1987 году в числе победителей оказалась «Тема» Василия Быкова. 4 года назад кинолента «Как я провел этим летом» Алексея Попгребского отличилась в двух номинациях: за актерское мастерство (Григорий Добрыгин и Сергей Пускепалис) и лучшую операторскую работу (Павел Костомаров).
В 2015 году в основной конкурсной программе заявлены: «Королева пустыни» Вернера Херцога, «Дневник горничной» Бенуа Жако, «Тело» Малгожаты Шумовской, «Унесенные пулями» Цзян Вэня, «Когда мы мечтали» Андреаса Дрезена и др. Особый интерес вызывает фильм Питера Гринуэя «Эйзенштейн в Гуанахуато» о работе великого советского режиссера в далекой Мексике, где он так и не доснял свою картину.
Фаворитами главной конкурсной программы являются две американские картины. «Королева пустыни» Вернера Херцога – история о британской исследовательнице Востока Гертруде Белл, роль которой исполнила Николь Кидман. В титрах также мы найдем имена Джеймса Франко, Дэмиэна Льюис и Роберта Паттинсона. Вторая картина – «Рыцарь кубков» режиссера Теренса Малика – повествует о жизни сценариста из Лос-Анджелеса, вокруг которого происходят крайне странные события. Главные роли исполнили Кристиан Бэйл, Кейт Бланшетт и Натали Портман.