Фильм является попыткой перенести с театральных подмостков на экран пьесу «(М)ученик», которую Серебренников в 2014 году поставил впервые в своём «Гоголь-центре». Постановка основывалась на драме немецкого драматурга Мариуса фон Майенбурга и с успехом прошла в московском театре.
Главную роль Вениамина исполнил молодой актер Петр Скворцов, а его идеологического соперника, учительницу Елену Львовну — Виктория Исакова.
Премьера «Ученика» состоится на Каннском фестивале, где он участвует в номинации «Особый взгляд».